Il 5 settembre è stata disputata l’ultima giornata del Terzo Round di qualificazione ai Mondiali di Russia 2018 per la zona asiatica. Alle già qualificate Iran e Giappone – capoliste rispettivamente del Gruppo A e B – si sono aggiunte Corea del Sud e Arabia Saudita.
All’ultimo minuto
Non è stato facile per i sudcoreani ottenere il pass per Russia 2018, sudato nell’ultimo match. I Guerrieri Taeguk hanno resistito in casa dell’Uzbekistan, spuntandola per uno 0-0 che ha garantito il secondo posto ed eliminato la diretta concorrente a Tashkent. Molto rammarico per gli uzbeki, che hanno fallito per la seconda volta consecutiva la qualificazione ad un Mondiale all’ultima giornata.
Diverso il discorso per i sauditi, scesi in campo qualche ora dopo la vittoria dell’Australia contro la Tailandia. La nazionale allenata da Bert van Marwijk ha affrontato il Giappone già qualificato, e grazie alla rete di Fahad Al Muwallad ha raggiunto i Socceroos a 19 punti, passando in virtù di una migliore differenza reti.
Spareggi
La Road to Russia 2018 però non si conclude qui, perché le terze classificate si affronteranno in un doppio spareggio per stabilire la quinta nazionale dell’Asia ancora in gara per ottenere un posto in Russia.
Saranno la sorpresa Siria e l’Australia di Ange Postecoglou ad affrontarsi i prossimi 5 e 10 ottobre 2017: la vincitrice affronterà nel mese di novembre in un playoff intercontinentale la quarta classificata del girone della zona CONCACAF.
Verso Russia 2018
Oltre al playoff intercontinentale tra zona Asia e CONCACAF, a novembre 2017 verranno disputati gli spareggi tra le seconde classificate della zona UEFA.
Il sorteggio dei gironi della fase finale della Coppa del Mondo è fissato per il 1° dicembre 2017 a Mosca presso il Cremlino.
CLASSIFICA FINALE ZONA ASIA
Gruppo A
| Squadra | Punti | V | N | P | GF | GS | DG |
| Iran | 22 | 6 | 4 | 0 | 10 | 2 | +8 |
| Corea del Sud | 15 | 4 | 3 | 3 | 11 | 10 | +1 |
| Siria | 13 | 3 | 4 | 3 | 9 | 8 | +1 |
| Uzbekistan | 13 | 4 | 1 | 5 | 6 | 7 | -1 |
| Cina RP | 12 | 3 | 3 | 4 | 8 | 10 | -2 |
| Qatar | 7 | 2 | 1 | 7 | 8 | 15 | -7 |
Gruppo B
| Squadra | Punti | V | N | P | GF | GS | DG |
| Giappone | 20 | 6 | 2 | 2 | 17 | 7 | +10 |
| Arabia Saudita | 19 | 6 | 1 | 3 | 17 | 10 | +7 |
| Australia | 19 | 5 | 4 | 1 | 16 | 11 | +5 |
| Emirati Arabi Uniti | 13 | 4 | 1 | 5 | 10 | 13 | -3 |
| Iraq | 11 | 3 | 2 | 5 | 11 | 12 | -1 |
| Tailandia | 2 | 0 | 2 | 8 | 6 | 24 | -18 |
